初日。近畿某所から車を走らせ、奈良県は五条市からR168を南下し紀伊半島入りする。R168が大阪府枚方市から和歌山県新宮市までを結んでいることは多分あまり知られていない…と思う。そういった認識が私にあるのはR168が大和高田から五条まで延々と上位国道に寄生して表に出ないから、あるいは紀伊半島の山深くを南北に縦断するという印象が強いせいだろうか。
（R168のRは国道という意味です。ちなみにrは都道府県道です）
五条から吉野川を渡り、しばらく走ると国道に沿って怪しげな細道が並行していることに気づく人は多いと思う。それも築堤や高架、トンネルなどを多用した高規格な道が。
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| ＠西吉野町向加名生（むかいあのう）付近 （西）吉野の桜と菜の花（適当） |
これこそが旧国鉄が建設途中でほったらかした、五新線の遺構である。その名が示すように、五条と新宮を結ぶ予定であった、未成線というヤツである。この辺りはバス専用道路に転用されている。転用はつい最近始まった訳ではなく、国鉄再建法のもとで建設がストップする1980年頃よりも以前から続いているらしい。つまり端から列車を走らせるつもりはなかった？ 丹生川の対岸にカメラを向けていると、ちょうどバスがこちらに向かって走ってきた。
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| 何の変哲もない（？）一般路線車（92年式日野ブルーリボン トップドア仕様） |
大和八木〜新宮を走る、日本一長い一般路線である奈良交通の特急バスであった。一日三往復のこの路線は五新線の路盤を走らず国道経由であるようだ。
